风湿病的发病原因复杂，与遗传、感染、性激素、环境、药物、饮食等许多因素相关，这些原因造成病人的自身免疫功能失衡紊乱，引起发病，所以亦称风湿免疫病。

　　风湿病是人类已知最古老的疾病，从七千万年前恐龙骨架到早期原始人类、埃及木乃伊，都可看到骨关节炎的痕迹；痛风是人类文字记载的最古老的疾病之一。早在大约公元前1550年，《亚伯斯纸草书》和《埃德温·史密斯纸草书》——两本最为古老的医学名著就已经将痛风作为一种独立疾病而记载。《亚伯斯纸草书》就记载了一位长老关节疼痛不已的故事，用我们现代的诊断标准可认定为长老患的是痛风，当时是用巫术、檀香、一种秋水仙花治疗，当然，巫术现在是不用了，而秋水仙碱仍用于治疗痛风。

　　许多风湿病在性别上、年龄上也非常有特点。如系统性红斑狼疮好发于生育期（15～45岁）女性，20～40岁发病占一半以上，男女之比1:8～9；干燥综合症、类风湿性关节炎也都是女性病人明显多于男性病人，这是因为患病与女性激素水平有关。而强直性脊柱炎、痛风等关节病，男性明显多于女性，但强直性脊柱炎好发于青春期男性，痛风则在40岁以上男性患病率明显增高。

　　风湿病患病与遗传基因变异有关，如系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎、类风湿性关节炎、痛风、银屑病等都有一定的家族聚集性，系统性红斑狼疮孕妇病情未控制缓解，生的孩子可能患先天性狼疮。

　　风湿免疫病除影响关节、骨、肌肉、软组织之外，常常累及人体的多个重要脏器，所以常严重危及病人生命。风湿病常见症状有慢性发热，疲乏无力，消瘦，皮肤红斑、皮疹、出血点，脱发，口腔溃疡、外阴溃疡，蛋白尿，贫血，白细胞、血小板减少，多浆膜腔积液(胸、腹、心包等)，肝脏、淋巴结肿大，以及各种关节红肿疼痛，肌肉疼痛等，可以说从头发丝到脚趾甲都可能出现异常。有类似症状就应警惕，到医院的风湿科就诊，检查是否得了风湿病。

　　治疗风湿病的药物种类很多，常用的有免疫抑制剂，如甲氨蝶呤、来氟米特、环磷酰胺、羟氯喹、硫唑嘌呤、柳氮磺胺吡啶等；糖皮质激素以及非甾体抗炎药等。近 10多年来生物制剂治疗风湿病如类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、银屑病关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合症等疾病，起效快，抗炎疗效确切，具有抑制、延缓关节及骨破坏的作用，特别是对一些常规治疗耐药或疗效不好的病人，有很好的效果。治疗痛风除别嘌醇、苯溴马隆、秋水仙碱这些老药，新药非布司他（非布索坦）因其副作用小、疗效好，也得到医生和患者的青睐。

　　现代医学发展进步日新月异，风湿病早已不是人们观念里的“不死的癌症” “无药可治的疾病”。只要遵从医嘱早期诊断，早期科学、合理治疗，许多疾病可得到很好的控制，甚至可以治愈。如类风湿性关节炎、强直性脊柱炎等病情稳定，可以停药；系统性红斑狼疮可以停用激素或无激素治疗，可以妊娠，生育健康宝宝；痛风可以治愈等等。但是风湿病中各个疾病的治疗差异很大，需因人因病施治，到正规医院风湿科就诊，由专科医生指导用药，切忌依照各种搜索、百度而道听途说治疗，以免延误病情，危及生命。